La
« grippe asiatique » de 1957-1958 est due au virus H2N2, elle sera
après la « grippe espagnole » de 1918-1919, la deuxième pandémie
grippale la plus mortelle. Partie de Chine centrale dans les provinces
chinoises de Guizhou et du Yunnan, l’épidémie s’étendra à Singapour en février
1957, elle arrivera en Amérique où il fera 70.000 victimes avant de se propager
en Europe. En France, et selon les évaluations de l’époque, elle aurait causé
environ 15.000 morts (11.899 en 1957 et 3.270 en 1958). Sur le plan mondial,
selon l’O.M.S. elle aurait fait 2 millions de victimes. Cette grippe H2N2 n’est
pas réapparue chez l’homme depuis 1968, mais la souche est toujours active chez
les oiseaux et les porcs.
Le
virus H2N2 de la « grippe asiatique », a circulé pendant 11
ans, avant d’être supplanté par un nouveau mutant, le virus H3N2, qui
entrainera une nouvelle pandémie moins sévère, de 1968 à 1969, connue sous le
nom de « grippe de Hong Kong ».
La
« grippe de Hong Kong », serait apparue en chine centrale avant de
frapper particulièrement Hong Kong, où elle touchera selon l’O.M.S. 500.000
personnes (15% de la population hongkongaise), puis atteindra l’Australie, puis
les Etats-Unis et l’Europe vers fin 1969.
Ce
virus H3N2 est un mélange de gènes d’origine humaine et aviaire, et sera
responsable de 1 à 2 millions de morts sur le plan mondial.
En
France, l’épidémie arrivera en deux vagues :
-
une première à la fin de l’hiver 1968-1969 : le virus fera des victimes,
mais ne sera pas très meurtrier.
- une deuxième entre
décembre 1969 et janvier 1970 : le retour de l’épidémie se montrera
beaucoup plus sévère et causera au moins 31.000 décès directement imputable à
la grippe.
Curieusement,
ces deux pandémies pourtant sévères sont peu présentes
dans nos mémoires.
Si
vous avez de souvenirs, des photos, des anecdotes de ces deux épidémies, merci de les
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